どうして、こんなことに。

三人は轟々と唸る火の手を前に、一瞬、息をするのを忘れた。

アシュリーを閉じ込めた小屋が、突然燃え始めたのだ。

​自然発火と片付けるには不自然すぎる。

​中にはまだアシュリーがいるはずだ。

ハリエットの仇か？​

村人の誰かが正義を執行したのか？

​それとも、まだ本物の人狼が生き残っているのか？

レイモンドが一足先に我に返って叫ぶ。

​

「アシュリー！！」

​

その声に、ロードリックとモーガンはなんとか鎮火しようと動き出した。

​

​

​

ようやく火が収まった頃には、小屋は半壊状態だった。

​壁はほとんど崩れ落ち、屋根も残された壁にかろうじて引っかかっている。

「アシュリー、アシュリー！　返事してくれ、アシュリー！」

レイモンドの悲痛な呼びかけに答える者はない。

この小屋の中にいたアシュリーが生き残っているとは考えられない。

レイモンドも本当はわかっていた。けれど、叫ばずにはいられない。

「どうして……どうして……神は俺から二人を奪うんだ……！」

ロードリックも予想外の展開に呆然としている。

「一体何が起こっていると言うんです？」

「わかんない……」

​モーガンは頭を抱えた。

​

混乱した頭で三人は焼け跡から遺体を運び出した。

人狼に食いちぎられたのだろうか、頭のないその体は、大事そうに大きな腹の上に手を置いている。